如今许多市售的馒头、花卷、包子、粉丝、银耳和其他一些水发食品，色泽洁白，感官性状良好，这是怎么造成的？原来这是不法商贩在制作工艺中添加了一种叫作吊白块的食品增白剂。吊白块的化学名字叫甲醛合亚硫酸钠，它在食品加工过程中分解为二氧化硫和甲醛。亚硫酸钠在食品加工中具有还原漂白作用，使食品增白，五万分之一的甲醛就具有防腐作用，故许多水发食品可售数目而无变质迹象，既满足了消费者的好洁之心又为商贩谋财提供便捷之门道。

吊白块是国家明令禁止使用的食品添加剂。甲醛具有原生质毒性，它与核酸的氨基和羟基结合，使之失去活性，从而影响机能代谢，对人体的所有脏器都有不同程度的损伤，尤以肾脏为甚，长期食用有较强的致癌作用，是国际公认的致癌物质。对老鼠的致死量为800毫克/千克。据日本消息，在牛奶中加入万分之一的甲醛，婴儿连服20日即可引起死亡。因此，增白的食品不能食用，许多水泡数目而无变质迹象的水发食品及增色的食品也应尽量少吃。