热痉挛有时会突然脸色发青，感到头痛、恶心、头晕并发生痉挛。对这种病如不及时处理，会进一步发展，以至于意识消失，最后死亡。

皮肤干热发红，头痛作呕兼口干，小便量少，呼吸浅速，脉强而快，体温很高，最后患者会神志不清昏倒(这时患者的血压会急升，原因是红血球的带氧功能因过热而低下，血氧不足但血量却仍足够，身体只好命令血压加高来维持血氧含量。

热痉挛多发生在儿童，首次发作年龄多于生后6个月至3岁间，绝大多数5岁以后不再发作。患儿常有热性惊厥的家族史。热惊厥发生在热性疾病初期，体温骤然升高时。70%以上与上呼吸道感染有关，其他伴发育出疹性疾病、中耳炎等疾病，但绝不包括颅内感染和各种颅脑病变引起的惊厥。

分型多为单纯性和复杂性。单纯性一般发作一次，且发作后不留任何神经系统体征。但复杂性热惊厥发作多持续时间长，反复发作，常常为部分发作，而非全身强直性发作。复杂性热惊厥要积极寻找病因，注意与其他神经系统疾病相鉴别，避免误诊漏诊。