一般认为，16～24岁是青年时期。它是从出现男女的第二性征开始，直至体格发育停止。这一时期机体各组织器官的生长发育特别迅速，身高和体重的增加尤为明显，并且出现第二性征。此期的饮食除了补充各种营养物质之外，还要注意摄入具有补益精血作用的动物性食物，以保持这一时期肾气常盈，肾精常充。在热能供给充足的前提下，必须注意保证蛋白质的摄入量。

据估计，人体总体重的50%、身高的15%，是在青春期获得的。而这一阶段又是脑力劳动较紧张的时期，大脑每日除消耗约120克葡萄糖外，还需要大量蛋白质来修补。因此特别需要蛋白质来构筑机体，促进发育。鸡蛋、奶类、大豆等，都具有优良的蛋白质，并含大脑所必需的卵磷脂，是滋补大脑、增强智力的极好食品。

除此之外，要增加钙、铁及维生素A、B、C的摄入量，有条件摄食鲜牛奶、羊奶的地区，应设法予以保证，并尽可能经常供给绿色或黄色蔬菜，如青菜、白菜、韭菜、西红柿、胡萝卜等，以保证各种维生素和无机盐的供给。一日主要食品应包括：主食600克，瘦肉60～100克，鸡蛋1～2个，大豆及其制品适量，蔬菜500～750克，烹调油25～50克。最好在上午10时增加一次课间餐，约占总热能的10%。