地皮菜又名地皮菜、地衣、地木耳、地皮菌、雷公菌、地软儿、地瓜皮等，一般生长在阴暗潮湿的地方，暗黑色，有点象泡软的黑木耳。

地皮菜富含蛋白质、多种维生素和磷、锌、钙等矿物质，以色列魏茨曼研究的科学家研究发现。

地皮菜所含的一种成分可以抑制人大脑中的乙酰胆碱酯酶的活性，从而能对老年痴呆症产生疗效。

地皮菜最适合用来做汤了，味道鲜美，别有一番风味。也可凉拌或炖烧，也是寒性食品。

地皮菜藻体坚固、胶质，最初为球形，后扩展为扁平，直径几个厘米，为常有穿孔的膜状物或革状物。

有时会出现不规则的卷曲，形似木耳，在潮湿环境中呈蓝色、橄榄色；失水干燥后藻体呈黄绿色或黄褐色。

藻体由许多屈曲盘绕的藻丝组成，藻丝则由多个球形细胞连接而成，其胶质鞘分层不明显，无色透明。

地皮菜生存范围很广，对气温的适应幅度非常大，耐旱性强，对土壤要求不高。许多连草都难以生长的地方也能旺盛。

地木耳细胞群显微照长，即使休眠几十年，一遇水又马上恢复生机。而且地皮菜喜钙，是多钙性土壤的指示植物。

石灰岩喀斯特岩溶地区，北方黄土地区等但凡含钙丰富地区，均有大量生长。在荒漠草原等含钙高污染小的地区拥有可观的生物量。

地皮菜平常少见，但在大雨过后经常出现在不受污染的山地草原上，因此，国外常称其为fallenstar或是starjelly，乃是误认为其是由天上所降下来之故。河堤之上都可见其踪迹，采摘最好在雨后。餐厅业者则取名为情人的眼泪为一道极美味的菜肴。而原住民则称其为上帝的眼泪。

营养成分

初步人工试验每100克含蛋白质15克，高于鸡蛋、木耳、银耳等，总氨基酸含量也高于木耳、猴头，另外含脂肪0.2克，碳水化合物51.2克，粗纤维3.9克、钙406毫克、磷157毫克。铁290毫克，均显著高于其他藻类，是儿童缺钙症的补充食物，对人体补铁养血也极为有利。

地皮菜还含有多种维生素，其中维生素C是紫菜含量的19倍，此外尚含有海藻糖，蔗糖，半乳糖葡萄糖、果糖、木糖、甘露醇、山梨醇等多种营养成分。