沙棘是一种落叶性灌木，其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化地皮上生存，因而被遍及用于水土保持。中国西北部大量莳植沙棘，用于戈壁绿化。沙棘果实中维生素C含量高，素有维生素C之王的美称。沙棘是植物以及其果实的统称。植物沙棘为胡颓子科沙棘属，是一种落叶性灌木。海内漫衍于华北、西北、西南等地。沙棘为药食同源植物。沙棘的根、茎、叶、花、果，尤其是沙棘果实含有富厚的营养物质以及生物活性物资，可以广泛应用于食物、医药、轻工、航天、农牧鱼业等国民经济的很多范畴。沙棘果实入药拥有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之效用。现代医学钻研，沙棘可低落胆固醇，缓解心绞痛发作，另有防治冠状动脉粥样硬化性心脏病的作用。

落叶灌木或者乔木，高l.5米，生长在高山沟谷中可达18米，棘刺较多，粗壮，顶生或者侧生;嫩枝褐绿色，密被银白色而带褐色鳞片或者偶然具白色星状柔毛，老枝灰黑色，毛糙;芽大，金黄色或锈色。单叶通常近对生，与枝条着生相似，纸质，狭披针形或矩圆状披针形，长30-80毫米，宽4-10(-13 )毫米，两头钝形或者基部近圆形，基部最宽，上面绿色，初被白色盾形毛或者星状柔毛，下面银白色或淡白色，被鳞片，无星状毛;叶柄极短，几无或长1-1.5毫米。果实圆球形，直径4-6毫米，橙黄色或者桔红色;果梗长1-2.5毫米;种子小，阔卵形至椭圆形，偶然稍扁，长3-4.2毫米，玄色或者紫黑色，具光芒。花期4-5月，果期9-10月。