星苹果常绿乔木，生长茂盛，株高6～7米。树皮褐色，毛糙，有纵条沟，枝叶有乳汁。咱们一样平常把它叫牛奶果，这名字无比形像易记，缘故原由便是把果切开时会溢出一些像牛奶同样的白色乳汁，同时可以闻到一股淡淡的奶香。至于星苹果之名，听说是果树着花时串串花苞悬於赤褐色桔梗上，花瓣状似满天星星，闪耀俊逸故称「星苹果」。无非它的花很小，颜色也绝不起眼，吃过牛奶果的预计也没有几个人去看过它，倒是它的果以及苹果有点相似。

原产热带美洲或者西印度群岛，热带地区多有种植。20世纪60～70年月从东南亚引入我国海南以及广东，台湾、福建、云南等省也有漫衍。9～10月着花，5～6月果熟。