食物团块完全堵塞声门或气管引起的窒息，俗称“噎食”，是老年人猝死的常见原因之一，近年来屡有报道。美国每年约有4000多人因噎食猝死，占猝死病因第六位。其中至少有1/3的噎食病人被误诊为“餐馆冠心病”而延误了抢救时机。阻塞气管的食物常见的有肉类、芋艿、地瓜、汤圆、包子、豆子、花生、瓜子、纽扣等。

老年人易发生气管食物阻塞，应引起人们的高度重视。老年人为什么容易发生噎食呢?这是因为：①咀嚼功能不良，大块食物尤其是肉类，不容易被嚼碎;②在饮酒过量时，容易失去自控能力;③老年人患食管病者较多，加上进餐时情绪激动，容易引起食管痉挛;④老年人的脑血管病变发生率高，咽反射迟钝，容易造成吞咽动作不协调而噎食。

噎食的发生往往具有以下症状：

(1)进食时突然不能说话，并出现窒息的痛苦表情;

(2)患者通常用手按住颈部或胸前，并用手指口腔;

(3)如为部分气道阻塞，可出现剧烈的咳嗽，咳嗽间歇有哮鸣音。

老年人预防噎食，除了及时治疗各种诱因疾病之外，还应注意做到“四宜”：食物宜软、进食宜慢、饮酒宜少、心宜平静。