人体的碘是从哪儿来的？不用说，都知道是从人所生存的自然环境中摄取来的。比如水、土壤、空气等等，其中水中含碘最至关重要。如水中缺了碘，不但人不能从饮水中得到碘，就连间接地从蔬菜、水果、肉蛋中获取碘的渠道也被切断了。所以科学家们判断一个地区是否缺碘，主要通过测定该地的水碘含量进行。一般说来，每升水中碘含量小于５微克，人群中就会出现甲状腺肿大；低于２微克，发病率就会明显增高。

陆地上的碘呈梯度分布：深山区少于半山区，半山区少于平原原地区，平原地区又少于沿海地区。