从食疗方面上讲，食物功能具有以下三点：

一是滋养机体

中医认为人体最重要的物质基础是精、气，神，统称“三宝”。其中精、气是人体生命活动的原动力，神是精气充盈的外在综合体现，精、气，神都离不开饮食的滋养。中医学从整体观念出发，认为各种不同性能的食物，通过胃的吸收、脾的运化，将水谷精微化生气血津液，输布全身，兹养脏腑、经脉、四肢、骨骼及皮毛等。

二是预防疾病

中医历来主张“上工治未病，中工冶已病”(《难经》)，即高明的医生是很重视预防疾病的。《黄帝内经·素问·四气调神大论》曰：“圣人不治已病治未病，夫病已成而后药之，乱己成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸兵，不亦晚乎？”食物对人体的营养作用。本身就是一项重要的保健预防措施。合理，科学的饮食习惯使五脏六腑功能旺盛，气血充实，正如中医理论所言的“正气存内，邪不可干”。正气是指人体的抗病能力和免疫力，邪气是指—切致病因素，例虹用姜，葱、豆豉等可预防流行性感冒；用绿豆汤可预防中暑，用大蒜、薏苡仁可预防癌；用红萝卜粥可预防头晕；用山楂可降低血脂等。

三是治疗疾病

食物的治疗作用是在中医理论指导下进行的，“虚则补之，实则泻之，寒者热之，热者寒之”是中医辨证施治的原则，这一原则也适用于饮食养生保健，因此，食疗的治疗作用主要体现在补益气血，泻实祛邪、平衡阴阳等几个方面。