橄榄是一种水果，可供鲜食或加工，是著名的亚热带特产果树。橄榄有助于消化。潮州是我国橄榄分布最多的地方。

我国栽培的橄榄属于橄榄科橄榄属，栽培种主要有白榄和乌榄两种，云南等地尚分布有少量的野生种。

橄榄分两类：橄榄(木樨科)，又称油橄榄，唇形目木樨科木樨榄属植物，原产于地中海地区，果实主要用于生产橄榄油。橄榄(橄榄科)，无患子目橄榄科橄榄属植物，原产于中国南部地区的橄榄，果实主要用作水果，微苦带甜。

橄榄又名青果、忠果、谏果等，是一种硬质肉果。初尝橄榄味道酸涩，久嚼后方觉得满口清香，回味无穷。土耳其人将橄榄、石榴和无花果并称为“天堂之果”。

西洋传说中，女神阿西娜与海神为了争夺希腊而反目，经众神协调后，决定谁能给予希腊最需要的东西，就获得胜利。只见阿西娜轻拍地面，橄榄树苗便从地面冒出，赢得众人喝采，于是阿西娜从此便成为希腊的守护神，并将城市更名为「雅典」。